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1959: The Frog

 

Scouting was a wonderful experience for me, but I had no great desire to accumulate merit badges and become an Eagle Scout. I did attain First Class, though it was incidental to what I really loved, namely hiking and camping. There were many organized troop campouts, but I liked to go out on my own too. I often hiked into the woods at the end of our street. I would strap on a tool belt that held a hunting knife and a hatchet and put on a small backpack with my lunch. Equipped in this way, I was ready to go exploring

On a sunny summer afternoon, there were usually other boys in the woods, playing at being explorers. Part of the fun was building small fires to cook hotdogs. I wasn't surprised to see a group of boys around a somewhat larger boy in a plaid shirt. I presumed he was lighting a fire. But what I saw shocked me.

The boy in the plaid shirt had pinned a large frog to a wooden plank. Its arms and legs were stretched out, exposing its belly and chest. Its heart was beating hugely and it was still squirming about in great pain. The boy had a knife in his hand and said, "Watch now and you'll see its living heart beating."

This act of cruelty had to be stopped. Without further thought, I stepped into the ring of boys, pushed the boy away from the frog, took my newly sharpened hatchet in hand, and chopped the frog in half, thereby quickly ending its suffering.

The circle of boys exploded outward from scene of my action. The boy in the plaid shirt stood up and raised his fists to me, but quickly backed off, realizing that I still had the bloody hatchet in my hand. His anger evaporated and I could see tears forming in his eyes. With a wavering voice, he said to me, "You just ruined hours of work to catch the frog and pin it to the board. I just wanted to see its beating heart."

Fury still in my eyes, I screamed at him, "What you're doing is wrong, wrong, wrong! Don't you ever do anything like that again."

At that, he turned and ran out of the woods. I never saw him again. Did he continue to torture small animals? Did he become a serial killer? I don't know, but at least one person had stood up to him.

 

2013: A staple of TV crime dramas is the serial killer who must be captured before he commits yet more unspeakable acts of cruelty and murder. Often, the profile of this person includes the fact that he was severely abused as a child. In turn, he became cruel to others in a process that started with cruelty to small neighborhood animals. Is that what was happening in this story? Yes, it is possible that I've watched too many cop shows on TV and a 50 year old incident has become exaggerated in my memory. Still, it is too vivid in my mind's eye for me to believe that.

1959: La grenouille

 

Le scoutisme a été une expérience merveilleuse pour moi, mais je n'avais pas grand désir d'accumuler des badges de mérite et de devenir un Égale Scout. J'ai fait parvenir Première Classe, bien qu'il soit d'importance secondaire de ce que j'ai vraiment aimé, la randonnée et le camping. Il y avait plusieurs campouts de troupes organisées, mais j'aimais randonner sur le mien aussi. Je marche souvent dans les bois à la fin de notre rue. Je sanglerais une ceinture porte-outils qui a tenu un couteau de chasse et une hachette et mis un petit sac à dos avec mon déjeuner. Équipé de cette façon, j'étais prêt à partir à l'aventure.

Sur un après-midi ensoleillé d'été, il y avait généralement d'autres garçons dans les bois, jouer à être des explorateurs. Une partie du plaisir a été la construction de petits feux de camp pour cuire des hot-dogs. Je n'étais pas surpris de voir un groupe de garçons autour d'un plus grand garçon qui portait une chemise écossais. Je présume qu'il allumait un incendie. Mais ce que j'ai vue m'a choqué.

Le garçon dans la chemise écossais avait épinglé une grande grenouille sur une planche de bois. Ses bras et ses jambes s'étaient étendues, exposant son ventre et sa poitrine. Son coeur battait énormément et il était encore tortillé sur une grande douleur. Le garçon avait un couteau dans sa main et dit, « Regardez maintenant et vous verrez battre son coeur vivant. »

Cet acte de cruauté a dû être arrêtée. Sans autre réflection, je me suis engouffré dans le cercle de garçons, poussé le grand garçon loin de la grenouille, pris mon hachette nouvellement aiguisé à la main et haché la grenouille en deux, mettant ainsi un terme rapidement à ses souffrances.

Le cercle de garçons a explosé vers l'extérieur de la scène de mon action. Le garçon dans la chemise écossais s'est levé et a levé les poings vers moi, mais il a reculé vite, se rendant compte que j'avais encore la hachette sanglante à la main. Sa colère évaporée et j'ai pu voir des larmes se forment dans les yeux. D'une voix hésitante, il m'a dit, « Vous avez juste ruiné heures de travail d'attraper la grenouille et l'épingler sur la planche. Je voulais seulement voir son coeur qui bat. »

Fury encore à mes yeux, je lui ai hurlé, « Ce que vous faites est faux, faux, faux ! Ne fais jamais quelque chose comme ça. »

À cela, il se retourna et courut hors de la forêt. Je ne l'ai jamais revu. Est-ce qu'il a continué torturer de petits animaux ? Est-ce qu'il est devenu un tueur en série ? Je ne sais pas, mais au moins une personne lui avait tenu tête.

 

2013: Un élément de base des policiers de télévision est le tueur en sériel qui doit être capturé avant qu'il ne s'engage encore plus d'actes innommables de cruauté et des meurtres. Souvent, le profil de cette personne comprend le fait qu'il a été sévèrement maltraité dans son enfance. À son tour, il est devenu cruel pour les autres dans un processus qui a commencé avec le cruauté envers les petits animaux du voisinage. Est-ce que ce qui se passait dans cette histoire ? Oui, il est possible que j'aie regardé trop de policiers à la télé et un vieux incident de 50 ans est devenu exagérer dans ma mémoire. Tout de même, c'est trop vif dans l'oeil de mon esprit pour moi de croire ça.